Argon Audio

Ein MP3-Player und ein beliebtes Tischradio wurden zum Ausgangspunkt für Argon Audio, das zunächst die günstige Hausmarke von HiFi Klubben war. Zwanzig Jahre später strebt Argon Audio nach der besten Klangqualität in der Einsteigerklasse.

HiFi Klubben war seiner Zeit ein Spitzenreiter in Sachen Musik für unterwegs. Der erste MP3-Player von BenQ landete um die Jahrtausendwende in den Läden. Aber der wurde bald in Argon umbenannt. Klaus Philipsen, der zu dieser Zeit Produktdirektor von HiFi Klubben war, sah auf einer HiFi-Messe in Hongkong einen MP3-Player, der zum Verwechseln dem BenQs ähnelte. Klaus kaufte im besten „direkt-zu-Dir“-Stil direkt vom Hersteller für die Hälfte dessen, was BenQ verlangte.

„Wir konnten unseren eigenen Namen draufsetzen, also wurde es unser erstes Produkt. Zu dieser Zeit hatten nicht viele in der Elektronikindustrie eigene Handelsmarken. Ich dachte: Wenn andere ihre eigene Marke kreieren können, können wir das auch. Es war eine Gelegenheit, den Kunden ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis zu bieten, da die Produkte direkt aus einer Fabrik in China in die Regale von HiFi Klubben kamen“, sagt Klaus Philipsen.

Der neue Name wurde in einem internen Wettbewerb ausgewählt und bald wurde der MP3-Player durch das beliebte, proprietäre Argon-Tischradio und eine Vielzahl von Standardprodukten ergänzt. Argon ergab Sinn, weil HiFi Klubben budgetfreundliche Produkte für Erstkäufer fehlten. Dass einige der frühen Handelsmarkenprodukte nicht immer die beste Wahl waren, hatte das Argon-Team bald gelernt.

Argon entwickelte und entwarf viele Jahre lang in Zusammenarbeit mit den chinesischen Fabriken eigene Produkte. Doch vor ein paar Jahren nahm die Geschichte eine neue Wendung. Im Jahr 2018 wurde Argon ein unabhängiges Unternehmen und ein ehemaliger Filialleiter von HiFi Klubben, Henrik Reinholdtsen, wurde der Leiter. Henrik brachte neue Ideen mit und investierte in die Marke. Ein dänischer Ingenieur wurde eingestellt und so entwickelt Argon jetzt seine eigenen Produkte von Grund auf neu. Gleichzeitig bieten die Fabriken in China in der Regel eine höhere Qualität als in der Vergangenheit.

„Das Qualitätslevel ist heute anders. Sowohl hinsichtlich des Designs als auch der Komponentenauswahl. Zum Beispiel haben wir Monate damit verbracht, den richtigen Kupferbassring für die Forte-Serie aktiver Stereolautsprechern zu finden. Wir gehen bei nichts Kompromisse ein, wenn wir dies vermeiden können. Das garantiert uns Henrik Reinholdtsen“, sagt Klaus Phillipsen, jetzt Vorstandsvorsitzender von AudioNord International, der Muttergesellschaft von HiFi Klubben.

Die Argon Ingenieure haben die Forte-Lautsprecher von Grund auf neu gebaut - das gilt auch für den renommierten Stereoverstärker SA1. Die gezielte Anstrengung wird Argon weiter wachsen lassen und die anderen Lieferanten antreiben. Auf diese Weise nutzt HiFi Klubben Argon Audio als Werkzeug, um sicherzustellen, dass auch die anderen Anbieter stets beste Technologie, Design und ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis liefern.
Mittlerweile verkauft nicht mehr ausschließlich HiFi Klubben Argon Audio Produkte. Die Marke arbeitet bereits mit 50 Einzelhändlern in den Niederlanden, Belgien, Polen, Finnland, der Schweiz und Deutschland, die einen großen Teil der Produkte abnehmen.

Ein großer Vorteil von Argon Audio ist das Direktmarketing über HiFi Klubben. Im Vergleich zu anderen Marken benötigt das Team weniger als die Hälfte der Zeit, um eine neue Idee so zu realisieren, bis schließlich das fertige Argon-Produkt im Handel erhältlich ist. Die schnelle Reaktionszeit hat dazu geführt, dass Argon Audio vor einem Jahr das weltweit erste Tischradio mit Spotify Connect auf den Markt bringen konnte.
Klaus Phillipsen erzählt:

„Wir erhalten den Kunden-Input direkt und erfassen daher schnell, was die Fabriken produzieren müssen. Gleichzeitig ist unser Auswahlprozess wahrscheinlich halb so lang wie bei anderen Marken. Es dauert nur etwa einen Monat, bis das Produkt aus China eingetroffen ist und die Kunden es bei HiFi Klubben aus dem Regal nehmen können. Für viele andere Marken dauert dieser Prozess Monate oder Jahre.“

Argon Audio profitiert auch vom direkten Zugriff auf das Wissen von HiFi Klubben – darüber, was sich verkauft und wohin sich der Markt bewegt. Sie müssen den Marktanteil von Streaming-Lautsprechern nicht erraten, da HiFi Klubben genaue Ziffern nennen kann. Klaus Philipsen sagt:
„Aktive Stereolautsprecher sind das am stärksten wachsende Segment. Jüngere Generationen sind mit Smartphones aufgewachsen und haben Musik über die Lautsprecher ihres Smartphones gehört - was gelinde gesagt nicht gut klingt - oder über Kopfhörer oder einen Bluetooth-Lautsprecher. Aktive Stereolautsprecher sind die nächste Stufe. Und sie erhöhen die Klangqualität spürbar.“